La Unión Europea y el Mercosur firmaron este sábado en Asunción un histórico acuerdo comercial que crea una de las zonas de libre comercio más grandes del mundo. El pacto, celebrado por ambos bloques, fue presentado como una reivindicación del multilateralismo frente al proteccionismo arancelario.

El acuerdo, cuyas negociaciones se iniciaron en 1999 entre la UE y los países fundadores del Mercosur —Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay—, da origen a un mercado que representa el 30% del Producto Bruto Interno (PBI) mundial y abarca a más de 700 millones de consumidores.

Durante la ceremonia, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó que la UE y el Mercosur optan por “el comercio justo sobre los aranceles”. En la misma línea, el presidente del Consejo Europeo, António Costa, calificó el pacto como una “apuesta decidida” frente al uso del comercio como herramienta geopolítica.

La firma se produjo en un contexto internacional marcado por tensiones comerciales, luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara posibles aranceles de hasta el 25% a varios países europeos. En contraste, el acuerdo UE-Mercosur fue presentado como una señal de cooperación y apertura comercial.

El presidente de Paraguay, Santiago Peña, anfitrión del encuentro, destacó que ambos bloques hayan elegido “el camino del diálogo” y de la cooperación. La ceremonia concluyó con una ovación y una fotografía grupal de los representantes europeos y sudamericanos en el auditorio del Banco Central del Paraguay, edificio que también fue escenario en 1991 de la firma del tratado fundacional del Mercosur.

Entre las autoridades presentes estuvieron la presidenta de la Comisión Europea, el presidente del Consejo Europeo, los mandatarios de Argentina, Uruguay y Paraguay, además del canciller de Brasil, Mauro Vieira, quien representó a su país ante la ausencia del presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Vieira resaltó la dimensión histórica del acuerdo y su aporte a una multipolaridad estable y pacífica.

El tratado UE-Mercosur contempla la eliminación de aranceles para más del 90% del comercio bilateral. Favorece las exportaciones europeas de automóviles, maquinaria, vinos y bebidas espirituosas, mientras que facilita el ingreso a Europa de productos sudamericanos como carne, azúcar, arroz, miel y soja. Según las previsiones, las exportaciones de la UE al Mercosur aumentarían un 39%, mientras que las del Mercosur hacia la UE crecerían un 17%.

Desde distintos sectores políticos, el acuerdo fue valorado como un mensaje al mundo. Von der Leyen afirmó que el pacto privilegia una asociación productiva y de largo plazo por encima del aislamiento. El presidente uruguayo, Yamandú Orsi, sostuvo que la firma apuesta por las reglas en un contexto de volatilidad, mientras que el presidente argentino, Javier Milei, pidió que en la implementación se respete el espíritu de lo negociado, sin incorporar mecanismos restrictivos.

Sin embargo, el acuerdo enfrenta resistencia en algunos países europeos. Agricultores y ganaderos de naciones como Francia, Polonia, Irlanda, Bélgica y España protagonizan protestas por temor a una mayor entrada de productos sudamericanos. Para atender estas preocupaciones, la Comisión Europea anunció cláusulas y garantías para sectores sensibles como el cárnico, avícola, arroz, miel, huevos y etanol.

Pese a estas medidas, las protestas continúan y se prevé una nueva manifestación el 20 de enero en Estrasburgo, Francia. Para que el acuerdo entre en vigencia, aún resta la aprobación del Parlamento Europeo y de los parlamentos de cada uno de los países del Mercosur.