En Irlanda, una fosa común secreta que podría contener los restos de cerca de 800 bebés fue descubierta en el terreno donde funcionaba el antiguo hogar infantil St. Mary’s, dirigido por monjas católicas en Tuam, Condado de Galway. Este lugar albergó a miles de mujeres y niños entre 1925 y 1961, en condiciones que hoy se consideran duras y represivas.

La fosa, posiblemente ubicada en un antiguo tanque de aguas residuales, no tenía registros oficiales de entierro, lápidas ni monumentos que conmemoraran a los niños fallecidos. La situación salió a la luz en 2014 gracias a la investigación de una historiadora aficionada, lo que motivó posteriores excavaciones y estudios.

Los registros indican que Patrick Derrane fue el primer bebé que murió en el hospicio en 1925 a los cinco meses de edad, mientras que Mary Carty fue la última, fallecida en 1960 con la misma edad. En total, se sabe que 794 bebés y niños pequeños murieron durante las tres décadas en las que funcionó la institución.

El ex primer ministro irlandés Enda Kenny calificó el hallazgo como una “cámara de horrores”, reflejando la tragedia que vivieron esas vidas perdidas y el silencio que las rodeó durante años. PJ Haverty, quien pasó sus primeros años en el hogar infantil, recordó que tuvo la fortuna de salir de allí, en contraste con muchos otros que nunca lograron hacerlo.

Este descubrimiento ha reavivado el debate sobre el trato a mujeres embarazadas solteras y sus hijos en instituciones gestionadas por la Iglesia en Irlanda durante gran parte del siglo XX, así como la necesidad de justicia y reparación para las víctimas y sus familias.