Los recientes enfrentamientos entre Estados Unidos e Irán vuelven a generar preocupación por una posible escalada del conflicto y su impacto en los precios internacionales del petróleo. Un ataque atribuido a Irán contra un buque el jueves y la respuesta de Estados Unidos como represalia reavivaron las tensiones, luego de que a inicios de la semana se reportaran avances para alcanzar un alto al fuego definitivo.

Aunque este viernes el precio del petróleo West Texas Intermediate (WTI) se cotizaba en 69,23 dólares por barril, registrando una caída del 3,74% respecto al jueves, persiste la incertidumbre sobre una posible subida si el conflicto continúa intensificándose.

El comportamiento del mercado petrolero es seguido de cerca en Bolivia, especialmente por el sector del transporte, debido al impacto que una variación en el precio internacional del crudo puede tener sobre los costos de la gasolina y el diésel. Ambos combustibles registraron un incremento en diciembre mediante un decreto del presidente Rodrigo Paz.

El antecedente más reciente ocurrió en marzo, cuando, a raíz del conflicto entre Estados Unidos e Irán, el precio del petróleo llegó a alcanzar los 140 dólares por barril.

El miércoles, el ministro de Economía, José Gabriel Espinoza, manifestó que no era necesario realizar un ajuste en los precios de los combustibles en Bolivia, al considerar que existía un “nuevo escenario” en el conflicto entre ambos países. Sin embargo, esa evaluación se realizó cuando aún se preveía que un acuerdo de paz avanzaba favorablemente.

Los nuevos ataques registrados en las últimas 24 horas modifican ese panorama y vuelven a generar preocupación por las posibles repercusiones que una prolongación del conflicto pueda tener sobre el mercado internacional del petróleo.