Estados Unidos inició un despliegue de buques de guerra y personal militar en América Latina y el Caribe, en lo que ha sido descrito por funcionarios de Defensa como una medida para combatir los cárteles de la droga. La operación incluye al USS Iwo Jima, USS Fort Lauderdale, USS San Antonio y al menos tres destructores de la clase Arleigh Burke, junto con unos 4.000 infantes de Marina.

El reposicionamiento del Iwo Jima Amphibious Ready Group (ARG) y de la 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU) marca un despliegue sin precedentes en los últimos años en términos de operativos y ejercicios. El USS Sampson, USS Gravely y USS Jason Dunham se encuentran en diferentes puntos estratégicos del Caribe y aguas cercanas a Panamá, según datos oficiales y sitios de monitoreo marítimo.

La operación busca reforzar la capacidad de EE. UU. para interceptar drogas y proyectar poder naval, con buques armados con misiles Tomahawk y sistemas de defensa Aegis, así como capacidad de transporte y desembarco de tropas. El USS Iwo Jima puede trasladar hasta 1.000 soldados y operar 30 aeronaves, mientras que los buques Fort Lauderdale y San Antonio transportan fuerzas expedicionarias con menor capacidad aérea.

El despliegue ha generado tensiones con Venezuela, cuyo presidente Nicolás Maduro respondió advirtiendo que “ningún imperio va a tocar el suelo sagrado de Venezuela” y que su país “hoy más que nunca tiene con qué” enfrentar amenazas externas. Por su parte, la Casa Blanca ratificó que el presidente Donald Trump está dispuesto a utilizar todos los recursos para detener el tráfico de drogas hacia Estados Unidos.

Analistas destacan que este despliegue representa no solo una operación contra el narcotráfico, sino también una demostración de fuerza militar en la región, reforzando la presencia estadounidense y su capacidad de despliegue rápido frente a crisis en América Latina y el Caribe.