Al menos 13 personas murieron y más de un centenar resultaron heridas tras el terremoto de magnitud 7,1 que sacudió el martes la prefectura de Kumamoto, en la isla japonesa de Kyushu. Mientras tanto, los equipos de rescate continúan la búsqueda de personas que permanecen atrapadas bajo los escombros de un centro comercial que colapsó a causa del sismo.

La primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, confirmó que el balance de víctimas fatales ascendió a 13 y señaló que el terremoto provocó importantes daños materiales.

"Se confirmaron daños considerables, que incluyen víctimas, derrumbes de edificios, incendios y daños en las carreteras", declaró la autoridad.

Uno de los puntos más afectados fue un centro comercial ubicado en Kashima, en las afueras de la ciudad de Kumamoto, donde una explosión posterior al sismo provocó el colapso de parte de la estructura. Los techos y paredes cedieron, dejando expuesta la estructura metálica del edificio.

Las autoridades informaron que dos personas fallecieron en el lugar y que otras ocho fueron rescatadas, cinco de ellas con heridas. Además, nueve personas continúan desaparecidas y se presume que podrían permanecer bajo los escombros.

Aunque en un primer momento se estimó que entre 20 y 30 personas estaban atrapadas dentro del edificio, la policía indicó que esa cifra sería menor, aunque confirmó que todavía hay empleados desaparecidos.

El movimiento telúrico ocurrió a las 16:27 del martes (hora local) y alcanzó el nivel máximo 7 en la escala de intensidad sísmica Shindo, utilizada en Japón para medir la fuerza con la que se perciben los terremotos.

Las imágenes difundidas por medios locales mostraron incendios, puentes parcialmente destruidos, edificios gravemente dañados y vagones de trenes de carga volcados.

La prefectura de Kumamoto, conocida como el "Silicon Valley japonés" por la concentración de empresas dedicadas a la industria de los semiconductores, alberga una planta de producción del fabricante taiwanés TSMC. De acuerdo con la información oficial, no se reportaron daños importantes en esas instalaciones, construidas bajo estrictas normas antisísmicas.

Actualmente, la compañía también construye una segunda fábrica en la región, destinada principalmente a la producción de chips para inteligencia artificial, como los utilizados por Nvidia. Ambos proyectos representan una inversión aproximada de 30.000 millones de dólares.

La Agencia Meteorológica de Japón advirtió que podrían registrarse nuevas réplicas de gran intensidad en los próximos días e instó a la población de la prefectura de Kumamoto a mantenerse alerta.