El presidente francés, Emmanuel Macron, recibió en París al príncipe heredero y gobernante de facto de Arabia Saudí, Mohamed bin Salman, en un encuentro marcado por los intereses geopolíticos y económicos de ambos países.

La visita del dirigente saudí se desarrolla mientras Francia busca mantener su influencia en Oriente Próximo y reforzar su papel en las negociaciones relacionadas con la crisis con Irán, el cierre del Estrecho de Ormuz y otros conflictos de la región.

Uno de los principales temas de la agenda es precisamente la situación en Ormuz. Macron busca analizar con Bin Salman posibles rutas alternativas al estratégico estrecho, entre ellas el uso de puertos omaníes, oleoductos y conexiones ferroviarias.

La preocupación también alcanza al mar Rojo, donde la amenaza de los hutíes está dificultando las rutas alternativas utilizadas por Arabia Saudí para mantener sus exportaciones de crudo. La situación tiene relevancia para el Reino del Desierto y para el abastecimiento y los precios a nivel internacional.

Otro de los asuntos que forma parte de la relación entre París y Riad es la situación de Líbano, un país en el que Francia mantiene intereses y donde Arabia Saudí tiene un peso importante. También se encuentra sobre la mesa la tensión en Siria y la situación regional.

Más allá de los asuntos geopolíticos, Francia busca ampliar la cooperación económica con Arabia Saudí en sectores como la transición energética, el transporte, el ámbito digital, el turismo y la defensa.

El encuentro da continuidad a las conversaciones y acuerdos abordados durante la visita de Estado de Macron a Arabia Saudí a finales de 2024. En aquella ocasión, Riad abrió sus puertas a un centenar de grandes empresas que acompañaron al presidente francés.

La relación entre Macron y Bin Salman también ha sido cuestionada por el historial de derechos humanos del dirigente saudí. Francia recibió al príncipe heredero en 2022, en medio de la controversia internacional por el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en el consulado saudí de Estambul en 2018.

La actual visita volvió a generar críticas en Francia. Varios sindicatos de periodistas franceses calificaron la presencia de Bin Salman como una “provocación” hacia quienes defienden la libertad de prensa.

Durante su estancia en París, Macron y el príncipe heredero participaron además en la clausura de la Copa Mundial de Esports, un evento creado por Bin Salman en 2023 y que por primera vez se realizó fuera de Arabia Saudí debido a las tensiones regionales.

El evento deportivo forma parte de la estrategia de Arabia Saudí para proyectar internacionalmente una imagen diferente del país. Sin embargo, organizaciones y sectores críticos cuestionan esta estrategia y señalan las denuncias sobre violaciones de derechos humanos y el uso de la pena de muerte en el Reino.

La visita también ocurre mientras Arabia Saudí impulsa acuerdos estratégicos de defensa. En ese contexto, existe interés en Europa por conocer los detalles del reciente acuerdo firmado entre Arabia Saudí, Pakistán y Turquía, que plantea la posibilidad de incorporar a otros países de la región.

Para Francia, la relación con Riad representa tanto una oportunidad para reforzar su presencia diplomática en Oriente Próximo como una vía para impulsar acuerdos comerciales y de defensa.