Tras más de 20 años de seguimiento y estudio, un equipo de investigadores ha logrado recopilar información inédita sobre el Atelocynus microtis, conocido popularmente como el "perro fantasma" o perro de orejas cortas. Este esquivo cánido amazónico, considerado uno de los carnívoros más difíciles de observar en Latinoamérica, ha dejado de ser un mito gracias a la acumulación de más de 4.600 imágenes y 594 registros independientes obtenidos entre los años 2001 y 2024.

La investigación, liderada por expertos como Robert Wallace y difundida por Mongabay, confirma que esta especie es un habitante exclusivo del bosque profundo. En Bolivia, su presencia se ha identificado principalmente en el norte de La Paz, Pando, Beni y el norte de Santa Cruz, siempre en zonas por debajo de los 750 metros de altitud. Según los datos obtenidos mediante cámaras trampa, este animal evita áreas abiertas y depende estrictamente de coberturas boscosas continuas para su supervivencia.

Características y comportamiento El "perro fantasma" posee rasgos físicos singulares: un perfil bajo, patas cortas, orejas pequeñas y un pelaje oscuro. Una de sus mayores rarezas biológicas son sus patas parcialmente palmeadas, una adaptación poco común entre los cánidos. En cuanto a sus hábitos, el estudio revela que, aunque puede tener actividad nocturna, es mayormente activo durante el día y en los periodos de crepúsculo (amanecer y atardecer).

Con un peso de hasta 10 kilos y una dieta variada que incluye peces, anfibios, reptiles y frutas, este depredador destaca por ser la única especie de su género. Los expertos señalan que su carácter extremadamente tímido y su olfato desarrollado lo mantienen alejado del contacto humano, lo que explica por qué ha sido tan difícil de estudiar en el pasado.

Importancia de la conservación Los resultados del estudio subrayan que la mayor presencia de esta especie se registra en áreas protegidas y territorios indígenas, lo que ratifica la importancia de conservar grandes extensiones de bosque intacto. La supervivencia del "perro fantasma" está intrínsecamente ligada a la preservación de la Amazonía frente a la fragmentación de su hábitat.