En Fort Collins, Colorado, residentes reportaron la presencia de conejos con extrañas protuberancias negras en la cabeza y rostro, generando preocupación hasta que autoridades de Colorado Parks and Wildlife (CPW) confirmaron que se trata del virus del papiloma del conejo de cola de algodón. Esta infección viral provoca crecimientos similares a verrugas que pueden alargarse y asemejar cuernos o tentáculos.

Testimonios de vecinos describen que las excrecencias aparecen principalmente alrededor de la boca y otras zonas de la cabeza, con una textura costrosa. La portavoz de CPW, Kara Van Hoose, explicó que la transmisión ocurre sobre todo en verano mediante insectos como pulgas y garrapatas, aunque también puede propagarse por contacto directo entre los animales.

Los expertos recomiendan mantener distancia y no manipular a los conejos infectados, siguiendo las pautas generales para el trato con fauna silvestre. Se han documentado casos de ejemplares que sobreviven varios inviernos con los crecimientos persistentes.